［２０００／８／２７ 第２０回大会レポート］
この大会の前に、私は強い決意とともに減量を行った。きっかけは雑誌「Ｎｕｍｂｅｒ」に記載されていたシドニーオリンピック代表、川嶋選手のレポート記事を読んだことから。旭化成入社後、記録が停滞していた川嶋選手は、５キロの減量を行った後に記録が伸び始めたという。６月時点で７３キロあり、よろしく肥えていた私は、「富士吉田マラソンまでに６６キロまで落とす」事を決意した。３食ちゃんと食べ、逆ピラミッド型の食生活を心がけた結果、大会前日に目標体重に到達することができた。やりゃーできるもんだ。あんまりげっそりしていても走れるもんじゃないので、前日はしっかり食事を取り、６７キロくらいで当日を迎えた。
参加するたびに思うが、この大会はかなり特殊だ。１０キロにエントリーしたが、自己ベストを狙うつもりなんて毛頭無い。暑さとアップダウンでそれどころじゃないからだ。この大会で自己ベストが出たなんてランナーはほとんどいないはずだ。（そうでしょう？）
当日は快晴。競技会の発表では２９度の気温だったそうだ。確かに立っているだけでもじっとりと汗が出てくる。今回の大会にスター「にしきのあきらが」来ていた。退屈な開会式の中で、スピーチがひときわおもしろい。さすが芸能人だ。
今回で４度目のエントリーとなる私はさすがに慣れたもの。上りの山道で追い抜きが困難なことを想定し、早めに並んでスタート後の好ポジションキープを心がけた。
それでもって、スタート。前のほうに並びすぎたせいか、周りのスピードとボディーコンタクトが激しい。ガシガシ当たって、マジかよーってかんじ。スタート後はそこそこの上りが続くが、周りのヤツらはものすごいスピードで駆け上がっていく。こんなんで最後まで持つのかよって思いながら、私は自重してマイペース。
そしてこの大会最大の特徴である山道の上りへ。やっぱりきつい。地盤が不安定なため、足をとられて余計な疲れを感じる。やっぱりトレイルランニングシューズにしとけば良かったかなーなんて思いながら地道に上りつづける。この辺で、早くも前半飛ばしすぎランナーの歩いている姿がちらほら。まー気持ちはわかる。
やっべー、もうへとへとだぜーと感じた頃にアスファルト道路に出る。ありがとうアスファルト、なんて走りやすいんだ。そしてこの頃、早くも折り返しランナーとすれ違う。猛烈なスピードだ。こいつら、ホントに山道を上って来たんか？自らも折り返すといきなり下りのコースへ変身。あとは転がり落ちていくだけだ。ちらと時計を見ると２４分代のタイム。なかなかいい。
上ってきたぶん下るわけだから、下りも強烈だ。たまに感じるのだが、上りが得意なランナー、下りが得意なランナーというのがいるようだ。いきなりスピードアップしたヤツらがどんどん先へ行く。また、相対的にずるずると下がっていくランナーもいる。この辺はアマチュアランナーならではの特色か？おいら的には減量した成果がでているせいか、後半も足が出る。１キロ３分代のラップを刻みながらゴールを目指す。
ラストは競技場のトラック。「行ったるかー」とラストスパートをかけようとした瞬間にオエッと嘔吐しそうになる。やっべー無理しすぎたかーと感じて自重してゴールイン。タイムは４３分台で、やっぱり減量したのが良かったか、この大会の自己ベストを３分以上更新。
のどがいやに乾いたので、あらかじめ買っておいたアクエリアスを飲む。競技場に放っておいたためか、アツくなっている。アツいアクエリアスは初めて飲んだが、まずかった。一口飲んで捨てる。
この大会のスポンサーのひとつが、私の勤務先の親会社で、当日はかき氷を無料サービスしていた。かき氷をもらうついでに名乗ろうと思ったが、かき氷屋が盛況であまりにいそがしそうだったのでやめた。ほてった体にかき氷はあまりに冷たかったが、やっぱりおいしかった。
